「小さい」の英語表現【small little tinyの使い分け方】

「小さい」を意味する英単語でパッと思い浮かぶのは“small”という人が多いのではないでしょうか。

実は、「小さい」を意味する英単語は“small”だけではありません。その対象物、サイズ、使用する場面、ニュアンスの違いなどによって、使用する単語が変わってくるのです。

それではさっそく、それぞれの英単語を紹介していきましょう。

「小さい」を意味する英単語の例

日本語で言うところの「小さい」を意味する単語には、次のようなものがあります。

small

形や大きさ、規模などが「小さい」という場合に使う英単語です。少ない、わずかな、狭い、といった意味合いで使うこともあります。ちなみに、くだらない、つまらないといった使い方もあります。

【“small”を使った例文】
a small house（小さい家）
a small stone（小さい石）
a small letter（小文字）

little

“small”同様、形や規模が「小さい」という場合に使いますが、“little”には、「かわいらしい」というニュアンスを含みます。年下の、若い、といった意味合いでも使われる英単語です。

【“little”を使った例文】
a little kitty（小さくてかわいらしい子猫）
my little brother（私の弟）
just a little（ほんの少し）

tiny

“small”や“little”でいうところの「小さい」よりも、さらに小さいこと、または、とても小さいことを表すときに使う英単語です。ちっちゃな、ちっぽけな、という意味もあります。「小さい」ことを強調して言う場合、“little”と併せて使われることもあります。

【“tiny”を使った例文】
a little tiny baby（とても小さくてかわいい赤ちゃん）
tiny pieces（小さくて細かい片）
a tiny bit（ごくわずか）

そのほか「小さい」というニュアンスのある英単語

“small”、“little”、“tiny”のほかにも、「小さい」という意味で使われる英単語があります。

たとえば、体が大きくなって、洋服がサイズアウトしてしまった場合、日本語では“洋服が小さくなった”と表現します。

また、テレビの音量を下げてほしいときなどは、“音を小さくして”、静かにしてほしいときには“小さい声でしゃべって”、というような言い方をします。

このようなケースなどにおける「小さい」という言葉は、次のように表現します。

【そのほかの単語を使った例文】
This shirt will shrink in the wash.（このシャツは洗うと小さくなる/縮む）
My little brother has outgrown his pants.（弟のズボンが小さくなった/大きくなってはけなくなった）
Please talk in a low voice.（小さい声で話してください）
Would you turn the radio down?（ラジオの音量を小さくしてもらえませんか）
You don’t have to worry about trivial mistakes.（小さな/些細なミスを気にすることはない）